乳糖對人體的作用十分重要，比如說可以促進(jìn)鈣的吸收，同時還可以調(diào)整腸道功能。

乳糖[lactose]是二糖的一種，分子式是C12H22O11，是在哺乳動物乳汁中的雙糖，因此而得名。它的分子結(jié)構(gòu)是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖縮合形成。味微甜。

工業(yè)中從乳清中提取，用于制造嬰兒食品、糖果、人造牛奶等。醫(yī)學(xué)上常用作矯味劑。本品為4-O-β-D- 吡喃半乳糖基-D-葡萄糖一水合物。

乳糖是一種雙糖，英文名稱為Lactose。由一分子β-D-半乳糖和一分子α-D-葡萄糖在β-1，4-位形成糖苷鍵相連。分子式C12H22O11，摩爾質(zhì)量342.3克。有兩種端基異構(gòu)體：α-乳糖和β-乳糖，在水溶液中可互相轉(zhuǎn)化，α-乳糖很容易結(jié)合一分子結(jié)晶水。

甜度是蔗糖的約六分之一，乳中2-8%的固體成分為乳糖。幼小的哺乳動物腸道能分泌乳糖酶分解乳糖為單糖。成年動物，包括除高加索人種外的多數(shù)人類體內(nèi)乳糖酶的活性大大降低。故飲用乳類可產(chǎn)生腹瀉、腹脹等癥狀，稱為乳糖不耐癥。

成年動物若長期持續(xù)飲用乳品(初期以少量多次慢飲為宜)，也可刺激腸道內(nèi)乳糖酶的活性并增加一定數(shù)量，雖活性和數(shù)量不如幼兒時期，但仍能有效幫助分解乳糖。