新生兒似乎對數(shù)字有一種初步的感知——偏愛左邊較小的數(shù)字和右邊較大的數(shù)字。此項發(fā)現(xiàn)表明，這種從左到右的心理數(shù)字線對于人類來說可能是固有的。

人們會將大多數(shù)想法在空間中具體化。“對于任何你想記住的擁有秩序感的東西，無論是一周7天還是音調(diào)，你往往會將其映射到一個空間連續(xù)體上。”來自美國紐約巴納德學(xué)院的Koleen McCrink表示。

這種情況同樣適用于數(shù)字。在西方文化中，人們傾向于將數(shù)值的增加想象成沿著一條從左到右的心理數(shù)字線，而講阿拉伯語和希伯來語的人以相反的方向想象數(shù)字順序。

為弄清楚數(shù)字線是與生俱來的還是由語言和文化決定，來自意大利帕多瓦大學(xué)的Rosa Rugani和同事研究了出生11~117個小時的新生兒的心理數(shù)字線。這些嬰兒的平均年齡僅有55個小時。

Rugani團隊向每個嬰兒展示了一系列圖像。圖像中，白方格含有若干較小黑方格。在一半時間里，這些嬰兒看到的是兩個白方格，其中每個含有4個并排的黑方格。其他時候，他們看到的是兩個白方格，其中每個含有36個黑方格。

監(jiān)控嬰兒向哪里看的眼動追蹤設(shè)備顯示，當看到數(shù)量較少的黑方格時，嬰兒向左看的次數(shù)較多；當看到數(shù)量較多的黑方格時，他們向右看的次數(shù)較多。

“在嬰兒中發(fā)現(xiàn)這種從左到右的心理數(shù)字線，強有力地證明這是與生俱來的。”并未參與此項研究的McCrink表示。她認為，人類固有的秩序感可能是從左到右的，因為從左眼接收視覺信息的大腦右側(cè)在嬰兒中較大。“這或許是為何人們首先會更加關(guān)注左邊。”

不過，此項研究中的所有嬰兒都出生在意大利。因此，在以色列醫(yī)院開展的試驗可能會產(chǎn)生相反的結(jié)果。